Акредитація – процес, результатом якого є придбання офіційного підтвердження відповідності якості послуг певним стандартам. Акредитація набула найбільшого поширення у сфері надання професійних послуг як інструмент оцінки якості. За допомогою такого інструменту споживач може легко оцінити якість наданих послуг навіть у разі, коли він не має достатніх компетенцій. До таких послуг насамперед можна віднести: випробування, клінічну діагностику, калібрування. Акредитацію проводять органи з акредитації, діяльність яких також здійснюється за певними нормами, процедурами та правилами.
У випадку лабораторій, стандартом, що встановлює вимоги для успішного проходження акредитації, є ISO/IEC 17025 (на міжнародному рівні) та ДСТУ ISO/IEC 17025 (в Україні). Під час проведення акредитації лабораторій органи з акредитації керуються такими принципами:

  • доступність – процедура акредитації проводитися за правилами, які є загальнодоступними та вільними у застосуванні;
  • добровільність – процедурі акредитації піддаються ті лабораторії, які виявляють бажання пройти акредитацію;
  • незалежність – органи з акредитації повинні бути незалежні від лабораторій, що акредитуються, так само як і консалтингові компанії, що готують лабораторії до акредитації, не повинні входити у сферу інтересів акредитуючої компанії, тобто належати одному власнику;
  • компетентність – органи акредитації повинні періодично підтверджувати свою компетентність, як правило, за допомогою інших органів з акредитації;
  • рівноправність – всім лабораторіям пред’являються однакові вимоги.

У разі позитивного результату процедури акредитації лабораторії видається атестат про акредитацію, який підтверджує, що лабораторія відповідає вимогам ISO/IEC 17025. Окремим питанням є питання визнання результатів акредитації. Визнавати акредитацію або визнавати вирішує замовник послуг лабораторії. При цьому замовник керується своїми суб’єктивними та суспільними уявленнями про авторитетність органу з акредитації. Іноді питання визнання акредитації регулюється законодавством, але здебільшого право вибору органу з акредитації належить здобувачеві акредитації. Пройшовши процедуру акредитації та отримавши атестат акредитації, лабораторія отримує дуже відчутні вигоди:

  • офіційне визнання рівня якості її послуг та її компетентності у сфері акредитації;
  • переваги за участю у тендерах;
  • гарантії наявності стандартних інтерфейсів для взаємодії з клієнтом та управління лабораторією.